Les glaciers Fox et Franz Josef, monstres de glace

Direction la côte ouest de la Nouvelle Zélande pour aller admirer les glaciers ! Au passage, une route sublime à travers les montagnes, qui traverse des forets, des rivières, longe des falaises (enfin des montagnes un peu raides ou les chutes de pierres menacent à tout moment), pour finalement déboucher sur l’océan ! Ou comment voir 15 paysages différents en 4h de route….

Les glaciers Fox et Franz Josef sont situés à 20 kms l’un de l’autre, juste de l’autre côté du Mont Cook. Vous pouvez d’ailleurs partir du Mont Cook pour faire un survol de toute la zone et voir les glaciers. Quand on arrive dans les environs, on se demande honnêtement ou ils peuvent bien être car il y a l’océan d’un côté et des montagnes de l’autre mais pas vraiment de signe de neige ni de froid…

En remontant la côté, je fais mon premier arrêt au Fox. Je suis la route qui indique le parking d’ou on part pour aller au pied du glacier. Mais toujours pas de signe de glace aux alentours. J’entame la marche depuis le parking qui longe une rivière plutôt sèche entre 2 pans de montagnes recouverts d’arbres… Je reste dubitative mais continues à marcher pendant une vingtaine de minutes jusqu’à ce que PAF ! Le voila…. Comme si la Reine des Neiges (désolée pour la référence Disney ^^) était passée par la et avait lancé un énorme bloc de glace ! Il est la, mais on se demande comment. De la glace bleue, massive et imposante, déferle dans la vallée depuis le sommet de la montagne! C’est impressionnant de voir ce glacier alors que tien autour n’est enneigée et que la température est plutôt douce ! Ca fait un sacré choc….

Ce qui est triste c’est de savoir que ce matodonte de glace est voué à disparaitre à cause du réchauffement climatique. En arrivant au parking, un panneau indique que le glacier arrivait jusque la en 1770, soit plus de 5 kilomètres plus loin!

Il n’est pas possible d’aller sur le glacier depuis la base. Si vous voulez le voir de plus près, il faut faire une excursion avec transport en hélicoptère pour pouvoir se poser dessus.

Et c’est ce que j’ai fais mais sur Franz Josef! A quelques kilomètres de la, le grand frère du Fox s’explore aussi en hélicoptère. Certes c’est un sacré budget mais c’est le seul moyen de le voir de plus près et d’admirer la fameuse glace bleue qui caractérise ces glaciers.
Au programme de l’excursion, un vol en hélicoptère de 6-7 minutes (court mais intense!) avec une vue imprenable sur la glacier et ses alentours ! Il a les même caractéristiques que Fox, c’est à dire qu’il déferle dans une vallées entourée de forêt et sans la moindre trace de neige aux alentours. Une fois le pied posé sur le sol glacé, on chausse les crampons et on part à la conquête de ce monstre de glace ! 3h de randonnée avec un guide pendant lesquelles on a la chance de voir des crevasses, des ruisseaux, des ‘lacs’, des cailloux, et surtout de la glace bleue ! Nous avons traversé 2 ‘grottes’ de glace. Super sympa mais moins impressionnant que certaines photos que j’ai vu ou les gens traversaient debout. La il fallait ramper et elles ne faisaient que quelques centimètres de long. Mais ça reste magique quand même !
Comme on est en Nouvelle Zélande, le temps se gate rapidement, la pluie s’invite et il est temps de retourner à la base de l’hélicoptère; Le retour se fait sous la pluie, ce qui en fait une expérience différente mais tout aussi excitante ! De retour sur la terre ferme, j’ai encore des étoiles plein les yeux, c’était une super journée… Pour la finir encore mieux, un petite passage aux ‘Hot pools’, des bassins d’eau chaude à 36°, 38° et 40°C, le bonheur !

Infos pratiques

– Compagnie Franz Josef Helicopters
– 299$/188€ au lieu de 325$/204€ sur bookme.com
– Inclus tout l’équipement: veste, pantalon, chaussures, crampons, chaussettes, bonnet, gants, sac banane + une entrée aux Hot Pools (piscines d’eau chaude)
– Départ depuis le village

Logement

Chateau Franz – 23$/14,5$ pour un dortoir 6 lits avec seb et kitchenette
Avis: peu de choix de logements dans le village mais celui-ci est un bon choix. Il est situé proche du centre (vu la taille du village, rien n’est loin), Wifi gratuit et illimité, pop corn gratuit, spa, soirées à thèmes, grands espaces communs. Une adresse sympa !